日本在 1970 年代後（＊註1），以私生活為主題的攝影作品陸續登場；除了最出名的荒木經惟外，尚有深瀨昌久、牛腸茂雄...等。
1971 與同事青木陽子(1947-1990）結婚，同年出版 《感傷之旅》內容記錄新婚旅行的種種，但絕非一般大家所想的甜蜜蜜月照 ，取而代之的是更為「平凡」的照片 —— 旅行中令人無趣的觀光景點、無聊的車廂、房間的擺設、他們的性生活...等等，都逐一出現在畫面中。照片中陽子的表情與其說是快樂，不如說是顯得深沉更多一些。
節錄一段荒木在《感傷之旅》中的宣言：「（前略）...時尚攝影正在泛濫之中，照片裡的這些臉、這些裸體、這些私生活、這些風景都充滿了謊言，讓我無法忍受下去。我的作品與他們的謊言照片完全不同。這本《感傷之旅》，既是我的愛，也是我身為攝影家的決心。但並不是說這些記錄自己蜜月旅行的照片就一定是真實攝影喔。只是我從作為攝影家的起點出發、朝向愛前進，湊巧從私小說出發而已。我本來就一直想要寫私小說。因為私小說非常接近攝影。」
《感傷之旅》公開地把彷彿一般人都會遇到的平凡模樣彰顯出來，其後成為日本「私寫真」的經典之作。婚後荒木持續拍攝了許多照片，紀錄和陽子生活的點滴，當然裡面也不時出現愛貓「奇洛」的身影。
1990 陽子因癌症過世，她來不及看見完成的攝影集《奇洛》陪著她下葬。
1991 出版《感傷之旅・冬之旅》保留感傷之旅其中的21張相片，加上了陽子入院以後乃至喪禮結束的照片，如日記一般地紀錄下來，再次引起社會騷動，因將妻子遺體作為拍攝對象，對社會大眾來說太過震撼；知名攝影師篠山紀信甚至直言：「這不過是一本幾近販賣淚水的商品罷了」，兩者關係一度降至冰點。
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私攝影(＊註2)，狹義來說記載了許多屬於個人的影像，一些平常不會公諸於人的照片，無論裸照、開心、難過或恐懼無所不包；更廣義來說，它甚至反映了攝影師當下更深刻的「生命狀態」。有人會因為內容私密而說：『這個很真實！』然而，與其說是真實，不如說它就像一部攝影師私人撰寫的小說，用攝影這個語言訴說他心中的故事。
這私攝影是否真實，只有本人才能知道；回頭看，以《感傷之旅》作為新婚攝影標題，配合上陽子死後的《感傷之旅・冬之旅》，不免讓人感到ㄧ些如預言般的詭譎氣氛。 無論如何，在其中我看到了愛。
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＊註1： 1960至70年代，在日本乃至全世界都翻攪著猛烈的社會運動（1960爆發學運抗爭，同年韓國有四一九學運）之時，「個人」是被降到第二或第三順位的事，表現個人感受意味著自我陶醉與不關心社會。1970後，學運抗爭漸平息，迎來經濟高速成長期的瓶頸期，進入穩定時代，社會風氣開始轉變。
＊註2：私攝影名詞的起源無從查證。但就字面上來說，日文里的「私」和中文裡的「私」不全然相同。「私」在中文有「個人的；不公開的；秘密而又不合法的；暗地裡...等意思」；在日文里，「私」的主要意思為「我」可再延伸出「個人的」的意思。因此「私攝影」不僅僅為私密的，而是「我的」攝影。